Weltweit werden jährlich ca. 6,5 Milliarden männliche Küken aus Legelinien nach dem Schlüpfen getötet. Mazeration ist dabei nur bedingt tierschutzgerecht und die Alternative CO2-Begasung wirkt aversiv. Bei der Anwendung der In-ovo- Geschlechtsbestimmung, können männliche Embryonen noch vor dem Schlüpfen getötet werden. Die heute marktreifen Verfahren können das Geschlecht zwischen dem 11. und 15. Bebrütungstag (BT 11–15) mit einer Genauigkeit von über 95 % bestimmen. Allerdings müssen die Embryonen getötet werden, bevor Nozizeption (*) und Schmerzwahrnehmung möglich sind, und die Technologien müssen in großem Maßstab durchführbar sein. Eine neue Studie kanadischer Forscher untersuchte den Beginn der Nozizeption und Schmerzwahrnehmung bei Hühnerembryonen. Die Ergebnisse zeigen, dass sich zwar Nervenenden und Rückenmarksbahnen früh entwickeln, eine koordinierte nozizeptive Verarbeitung jedoch erst ab etwa BT 16 auftritt. Elektroenzephalogramme zeigten vor BT 13 keine signifikante Gehirnaktivität; Muster, die denen geschlüpfter Küken ähneln, traten erst zwischen dem 15. und 17. Bebrütungstag auf. Gliedmaßen- oder Schnabelbewegungen eignen sich kaum als Indikatoren, da sie häufig einer Beteiligung höherer Gehirnzentren vorausgingen, schreiben die Forscher. Herz-Kreislauf-Reaktionen dagegen könnten verlässlichere Hinweise liefern. Signifikante Veränderungen des mittleren arteriellen Blutdrucks und der Herzfrequenz als Reaktion auf einen noxischen Reiz traten ab BT 16 beziehungsweise BT 17 auf und ließen sich an BT 18 durch Lokalanästhesie aufheben. Dies deute darauf hin, dass es sich zu diesem Zeitpunkt um nozizeptive Reaktionen handelte und nicht um embryonale Bewegungen oder autonome Reflexe. Zusammengenommen legen die Ergebnisse nahe, dass die Nozizeption beim Embryo etwa ab BT 16–17 einsetzt. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass eine Tötung bis BT 16 wahrscheinlich Nozizeption vermeidet und gleichzeitig Flexibilität bei der zeitlichen Planung sowie eine breite Anwendung aktueller In-ovo-Geschlechtsbestimmungsverfahren ermöglicht. (*) Nozizeption: Aufnahme, Weiterleitung und Verarbeitung von schmerzauslösenden (noxischen) Reizen im Nervensystem Petrik & Petrik (2026) Onset of nociception and pain perception in chicken embryos – a review Link zur Original-Studie

In der EU darf Geflügel nur betäubt und bewusstlos geschlachtet werden. Bisher sind als Betäubungsmethoden das Eintauchen in elektrische Wasserbäder und die kontrollierte atmosphärische Betäubung (CAS) mit Kohlendioxid zugelassen. Allerdings müssen die Vögel vor dem Wasserbad fixiert und gedreht werden, was zu Stress und Knochenbrüchen führen kann. Das bei CAS verwendete Kohlendioxid kann aversive Reaktionen wie Kopfschütteln und Keuchen auslösen. Bei der Niederdruckbetäubung (LAPS – Low atmospheric pressure stunning) wird der Sauerstoffgehalt schrittweise reduziert, um einen Bewusstseinsverlust zu bewirken. In einer neuen Studie wurde die LAPS-Methode an 35 Ross-308-Broilern getestet und die Reaktionen der Tiere aufgezeichnet. Dabei benutzten die Forscher folgende Kategorien: • Hinweis auf Bewusstsein (z. B. Stehen oder Lautäußerungen) • Bewusstlosigkeit (z. B. Bewegungslosigkeit oder Verlust der Körperhaltung) • Aversion (z. B. Krämpfe, Kopfschütteln oder Flügelschlagen). Ebenso wurden weitere Variablen erfasst, darunter Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Alter, Geschlecht und Gewicht der Broiler. Während der ersten 43 Sekunden blieben die Tiere bei Bewusstsein und zeigten erst nach vier Minuten deutliche Anzeichen von Bewusstlosigkeit. Vor dem Bewusstseinsverlust durchliefen die Vögel eine Zwischenphase, in der es über drei Minuten lang nicht möglich war, zwischen Bewusstsein und Bewusstlosigkeit zu unterscheiden. Während dieser Zwischenphase wurden häufig aversives Verhalten beobachtet, wie Krämpfe, Kopfschütteln oder Flügelschlagen. So zeigte sich, dass mögliche Vorteile von LAPS, die Nachteile der Methode nicht aufwiegen können. Kuck FJ, Heck JE, Bergmann S, Schmidt P, Rauch E, Louton H, & Schwarzer A (2026) Niedrige atmosphärische Druckbetäubung als neue Methode zur Betäubung von Broilern in Deutschland unter ethologischen Aspekten. Poultry Sci 105(2):106224 Link zur Original-Studie

Vom Energiepotenzial des Hähnchenmists bis zu globalen Ernährungstrends: Das Broilersymposium der AGRAVIS Nutztier GmbH in Holdorf bot einen umfassenden Blick auf die Zukunft des Geflügels. Wie die Fütterung Einfluss auf die Tiergesundheit nimmt beleuchteten zwei Vortragende. Prof. Dr. Julia Hankel, Professorin für Nachhaltigkeit im Kontext Tierernährung an der TiHo Hannover, erinnerte daran, dass Tierhaltung seit jeher ein integraler Bestandteil der Lebensmittelproduktion ist. Früher wurden Küchenreste im „Schweineeimer“ gesammelt und direkt wiederverwertet, ein einfaches, effizientes Kreislaufsystem, das heute aus rechtlichen Gründen nicht mehr erlaubt ist. Auch moderne Lebensmittelproduktion erzeugt zahlreiche Nebenprodukte, etwa aus der Getreideverarbeitung oder aus Ernterückständen. Viele davon sind faserreich und schwer zu verfüttern, aber grundsätzlich wertvolle Futtermittel. Gerade im Geflügelfutter, das zu großen Teilen aus Getreide besteht, ließe sich durch den verstärkten Einsatz solcher Nebenströme die Konkurrenz um Lebensmittel reduzieren. Wichtig bleibt dabei die Qualität: Mykotoxine etwa sitzen häufig in den Schalen und können sich in Nebenprodukten anreichern. Gleichzeitig hat die Fütterung einen erheblichen Einfluss auf die Umweltwirkung der Geflügelproduktion. Durch den gezielten Einsatz geeigneter Nebenprodukte lässt sich der CO₂‑Fußabdruck deutlich senken, allerdings nur, solange die Leistung der Tiere nicht leidet. Denn leistungsschwache oder kranke Tiere verbrauchen mehr Ressourcen, da ihr Immunsystem zusätzliche Energie und Proteine benötigt. Ein spannender Ausblick galt der Nutzung von Insekten. Auch wenn Umfragen zufolge die meisten Menschen in Deutschland sie nicht essen möchten, könnten sie als Futtermittel eine wichtige Rolle spielen. Hankels Fazit: Die Rohwaren der Zukunft liegen nicht nur in klassischen Futtermitteln, sondern in der Weiterentwicklung von Nebenprodukten, Fermentationstechnologien und Enzymverfahren. Kreisläufe zu schließen, bleibt einer der wichtigsten Hebel für eine nachhaltige Lebensmittelproduktion. Geflügelernährung gesund und nachhaltig gestalten Hubert Möllmann, Produktmanager Geflügel bei der AGRAVIS Nutztier GmbH, zeigte, wie stark sich die Gesundheit und Nachhaltigkeit in der Hähnchenmast über die Fütterung beeinflussen lassen. Der erste Blick eines erfahrenen Tierhalters gilt immer der Herdenverteilung: Gesunde Tiere sind aktiv, verteilen sich gleichmäßig im Stall und machen Platz. Kranke Tiere hingegen suchen Wärme, bilden Haufen oder wirken apathisch. Auch der Gefiederzustand liefert Hinweise: struppiges, abstehendes Gefieder deutet auf Kälte oder Stress hin. Stallklima, Fütterung und Darmgesundheit hängen eng zusammen, denn ein gestresster Darm verändert die Kotkonsistenz und kann Krankheiten begünstigen. Ein zentrales Ziel moderner Geflügelernährung ist es, das Darmmikrobiom gezielt zu unterstützen. Dazu gehören mehrphasige Fütterungsstrategien, die bedarfsgerecht angepasst werden, sowie der Verzicht auf Nährstoffüberschüsse. Strukturierte Rohfaser, verdauliche Komponenten, Enzyme, Probiotika – vor allem Milchsäurebakterien – und Säurezugaben im Wasser oder Futter helfen, die Passagegeschwindigkeit im Darm zu steuern und die Verdauung zu stabilisieren. Auch klassische Komponenten wie Hafer, ganzes Weizenkorn oder Sonnenblumenschrot spielen dabei eine wichtige Rolle. Möllmann erläuterte, wie viel sich über die Kotbeurteilung erkennen lässt: Zu flüssiger Kot weist auf Erkrankungen hin und führt zu feuchter Einstreu und Fußballenproblemen, breiige Konsistenz oder unverdaute Futterbestandteile sind Warnsignale. Blut im Kot deutet auf Kokzidien hin. Entscheidend ist, dass die Tiere kontinuierlich fressen, Hungerphasen schaden der Darmgesundheit. Ein weiterer Schwerpunkt des Vortrags war die Nachhaltigkeit. In den vergangenen Jahren konnte der Rohproteingehalt im Futter bereits deutlich gesenkt werden. Parallel dazu hat sich die Effizienz der Broilermast verbessert: Seit 2000 stieg die Leistung um 25,8 %, die Futtereffizienz um 15 %. Angesichts schrumpfender globaler Ackerflächen ist diese Entwicklung entscheidend. Da die weltweite Ackerfläche abnimmt, mussten 2020 drei Personen von der Fläche eines Fußballfeldes ernährt werden, 2050 werden es fünf Personen sein. Um den CO₂‑Fußabdruck weiter zu senken, spielen regionale Rohstoffe wie Raps, Erbsen oder Sonnenblumen eine wichtige Rolle. Auch Zuchtfortschritt und Futterverwertung bieten großes Potenzial. Möllmanns zentrale Botschaft: Die Fütterung hat einen enormen Einfluss auf die Tiergesundheit und sie entscheidet maßgeblich darüber, wie nachhaltig Geflügelproduktion sein kann. Dr. Heike Engels

Im Mittelpunkt des Biolegehennenforum in Ankum, veranstaltet durch die Tierärztliche Gemeinschaftspraxis Dres. Arnold sowie die Bio-Aufzucht Gudendorf-Ankum, standen aktuelle Entwicklungen, praktische Erfahrungen sowie neue Impulse aus Forschung, Beratung und Praxis. Drei Vorträge beschäftigten sich mit Tiergesundheit und Tierwohl. Der Bio-Sektor wächst weiter: Im ersten Quartal 2026 legte der Markt gegenüber dem Vorjahreszeitraum um sechs Prozent zu. Getragen wurde das Wachstum vor allem von Drogerien und dem Online-Handel. Vor diesem Hintergrund erläuterte Peter Röhrig vom Bund Ökologische Lebensmittelwirtschaft (BÖLW) die aktuellen rechtlichen Rahmenbedingungen für Biolegehennen und Bioeier. Gleichzeitig zeigte er auf, welche Anpassungen aus Sicht der Branche notwendig sind. Die EU-Öko-Verordnung 2018/848 befindet sich derzeit in einem umfassenden Vereinfachungsprozess. Vorgesehen ist unter anderem, dass Jungtiere erst dann Zugang zum Grünauslauf erhalten müssen, wenn ihre Befiederung ausreichend entwickelt ist. Zudem sollen künftig mehrere Produktionseinheiten pro Betrieb in der Geflügelmast möglich sein. Eine wichtige Änderung betrifft die Wartezeit nach Medikamentengaben, beispielsweise nach einer Entwurmung. Statt der bisher vorgeschriebenen 48 Stunden soll künftig eine Wartezeit von null Tagen gelten. Seit 2022 müssen nach chemisch-synthetischen Behandlungen 48 Stunden Wartezeit eingehalten werden, während der die Eier nicht als Bio vermarktet werden dürfen. Da alternative Mittel ohne Wartezeit bislang nicht ausreichend wirksam sind, setzt sich der BÖLW für eine praxistaugliche Lösung ein. Ein weiterer Schwerpunkt ist die Eiweißversorgung. Aktuell dürfen Biolegehennen mit bis zu fünf Prozent konventionellem Eiweiß gefüttert werden. Da hochwertige Bio-Eiweißquellen weiterhin knapp sind, hält der BÖLW eine Verlängerung dieser Regelung um zehn Jahre für sehr wahrscheinlich. Langfristig bleibt jedoch das Ziel bestehen, die Tiere vollständig mit heimischen Eiweißquellen zu versorgen. Darüber hinaus fordert der BÖLW klarere und praxistauglichere Tierwohlregelungen. Dazu zählen angepasste Besatzdichten und Auslaufvorgaben für Mastgeflügel, eine Reduzierung der Auslauffläche für Masthähnchen sowie offene anstelle von geschlossenen Trennwänden in der Putenaufzucht. Auch die Definition der Junghenne soll auf 20 bis 22 Wochen ausgeweitet werden. Dauerhafte Kükenzukäufe lehnt der Verband ab. Sie sollen nur dann genehmigt werden, wenn keine Bio-Küken verfügbar sind. Auf nationaler Ebene unterstützt der BÖLW die Beschlüsse der Länderarbeitsgemeinschaft Ökologischer Landbau und setzt sich dafür ein, dass das sogenannte Downgrading – also die Vermarktung als konventionelle Ware im Ausnahmefall – vollständig möglich bleibt. Auch eine mögliche Ausweitung des Tierhaltungskennzeichnungsgesetzes auf Geflügel wird aufmerksam verfolgt. Positiv bewertet der Verband, dass Bio darin eine eigene Stufe bildet und keine zusätzliche Registrierung notwendig wäre, da Bio-Zertifikate ohnehin öffentlich einsehbar sind. Um die Betriebe in diesem komplexen Umfeld zu unterstützen, arbeitet der BÖLW an 26 praxisnahen Leitfäden. Gleichzeitig drängt der Verband auf schnelle politische Entscheidungen, beispielsweise bei der Eiweißfütterung und der Entwurmungsregelung. So sollen Futtermühlen und Betriebe verlässlich planen können. Genetischer Fortschritt im Pflanzenbau und Futterqualität Samuel Leidenberger von der BAT Tiernahrung GmbH & Co. KG zeigte in seinem Vortrag, wie stark sich die Rohwarenbasis für Futtermittel in den vergangenen Jahren verändert hat und warum diese Veränderungen zunehmend Einfluss auf die Fütterung von Legehennen haben. Bei Getreide und anderen pflanzlichen Komponenten gehe es inzwischen längst nicht mehr ausschließlich um Preis und Verfügbarkeit. Auch die CO₂-Bilanz, Mykotoxinrisiken und insbesondere die Nährstoffzusammensetzung spielen eine wichtige Rolle. Wassergehalt, Rohprotein und Rohfaser seien dabei entscheidende Parameter. Gerade beim Getreide werde jedoch häufig unterschätzt, wie stark die natürlichen Schwankungen ausfallen können. Neben der Züchtung spielen dabei auch Klima, Düngung, Technik und das Management auf dem Feld eine Rolle. Besonders deutlich zeigt sich diese Entwicklung am Stärkegehalt des Weizens. Eine Erhöhung des Stärkeanteils um fünf Prozent bedeutet rund vier Prozent mehr Energie. Bei einem Weizenanteil von 50 Prozent im Legemehl steigt der Energiegehalt des Futters nach WPSA um etwa 0,25 MJ. BAT hat dafür mehr als 10.000 Weizenproben aus den Jahren 2018 bis 2025 ausgewertet und dabei eine klare Tendenz festgestellt: Die Stärkegehalte steigen über die Jahre um drei bis fünf Prozent. Auch LUFA-Analysen und Daten aus Dänemark bestätigen diesen Trend. Die Rohstoffbasis sei damit deutlich volatiler, als vielen bewusst sei. Sichtbar werde dies allerdings erst bei der Betrachtung großer Datenmengen. Für diese Entwicklung gibt es mehrere Erklärungsansätze. Erstens könnten Ertragssteigerungen durch höhere Stärkegehalte erzielt werden. Die Hektarerträge zeigen allerdings keinen eindeutigen Trend, auch wenn ein jährlicher Zuwachs von 0,5 bis 1 Prozent erkennbar ist. Zweitens hat sich die Pflanzenernährung deutlich verändert: Der Einsatz von Stickstoffdünger wurde seit dem Jahr 2000 nahezu halbiert. Dadurch sinken die Proteingehalte im Getreide und der relative Stärkeanteil steigt automatisch. Drittens haben sich die angebauten Sorten stark verändert. Die Top-10-Weizensorten von 2017 unterscheiden sich grundlegend von denen des Jahres 2025. Futtermühlen kaufen zwar nach Produktqualität und nicht nach Sorte, dennoch beeinflusst die Sortenwahl die Nährstoffzusammensetzung. Viertens wirkt sich auch der Klimawandel aus. Steigende CO₂-Konzentrationen verändern den Stoffwechsel von C3-Pflanzen wie Getreide und können höhere Stärkeeinlagerungen begünstigen. Leidenbergers Fazit lautet daher, Weizen von 2017 ist nicht mehr Weizen von 2026. Umweltbedingungen, Sortenwahl und Düngung verändern die Rohware. Die Schwankungen mögen zunächst klein erscheinen, können aber große Auswirkungen auf die Fütterung haben, die entsprechend präzise ausgesteuert werden muss. In der Praxis sei dies häufig nur eingeschränkt möglich. Umso wichtiger sei es, konsequent zu messen, Daten zu bündeln und diese auch mit Gesundheitsparametern wie Fettleberbelastungen zu verknüpfen. Die Bedürfnisse der Tierernährung müssten stärker bei der Pflanzenzüchtung und im Rohstoffhandel berücksichtigt werden. In-ovo-Geschlechtsbestimmung Josefine Stuff von Agri Advanced Technologies (AAT) stellte in ihrem Vortrag die Chancen und Herausforderungen der In-ovo-Geschlechtsbestimmung für die Bio-Geflügelhaltung vor. Lange Zeit hatte die Bio-Branche diese Verfahren abgelehnt, da sie als zu technisch und nicht mit den Grundsätzen des Ökolandbaus vereinbar galten. Inzwischen hat jedoch ein Umdenken eingesetzt. Aus Gründen der Nachhaltigkeit und Ressourceneffizienz – die Aufzucht der Bruderhähne ist wirtschaftlich kaum darstellbar und ressourcenintensiv – erlauben inzwischen mehrere Bio-Verbände die In-ovo-Geschlechtsbestimmung. Allerdings gelten dabei unterschiedliche Grenzwerte, ab welchem Bruttag das Verfahren zulässig ist. Während einige Verbände den 7. oder 9. Tag festlegen, orientieren sich andere am 13. Tag. Hintergrund ist die Frage, ab wann ein Embryo Schmerz empfinden kann. Studien deuten darauf hin, dass vor Tag 15 oder 16 keine Schmerzempfindung möglich ist. Zwischen Tag 13 und 14 könnten erste Gehirnaktivitäten auftreten, während ab Tag 16 bis 17 Schmerzempfinden als sicher gilt. Stuff betonte jedoch, dass „früher nicht automatisch besser“ sei, da viele Verfahren in sehr frühen Entwicklungsstadien noch nicht zuverlässig funktionieren. Die Diskussion über den „richtigen Tag“ sei vor allem eine deutsche Debatte, die international kaum eine Rolle spiele. Derzeit gibt es eine Vielzahl technischer Ansätze zur Geschlechtsbestimmung im Ei, und die Forschung entwickelt sich rasant weiter. Stuff stellte drei Verfahren vor: die invasive DNA-Analyse, bei der ein Laser ein kleines Loch in die Schale brennt und eine Probe entnommen wird, das nicht-invasive optische KI-Verfahren von Omegga sowie die MRT-basierte Methode von Orbem. AAT selbst arbeitet mit hyperspektraler Bildgebung. Das Cheggy-Verfahren durchleuchtet Bruteier optisch und erkennt das Geschlecht anhand der Gefiederfarbe. Bislang funktioniert dieses Verfahren allerdings nur bei Braunlegern. Für weiße Linien gibt es noch kein marktreifes Verfahren. Stuff machte deutlich, dass hierfür völlig neue technische Ansätze erforderlich sind und die Entwicklung noch Zeit benötigt. Dr. Heike Engels